李清照的《如梦令》是一首脍炙人口的小词，其中“应是绿肥红瘦”一句尤为经典。这句词以鲜明的色彩对比和生动的意象，描绘了暮春时节万物凋零的景象。然而，关于“红瘦”所指的具体花卉，历代学者众说纷纭。

一种观点认为，“红瘦”指的是海棠花。海棠素有“国艳”之称，在古代诗词中常被用来象征美人或青春易逝。李清照本人也十分喜爱海棠，她在另一首词《如梦令·昨夜雨疏风骤》中写道：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”这里的“红瘦”，很可能就是指海棠花在风雨之后凋零的状态。海棠花色鲜艳，花瓣娇嫩，经不起狂风骤雨的摧残，因此更容易显得“瘦弱”。

另一种说法则将“红瘦”与桃花联系起来。桃花是春天的象征，也是文人墨客笔下常见的题材。在李清照生活的宋代，桃花同样广受喜爱。暮春时节，桃花随风飘落，给人一种凄美之感，这与“红瘦”的意境不谋而合。此外，桃花的花期较短，容易让人联想到时光飞逝，青春不再，这也契合整首词的基调。

还有一种较为新颖的观点，认为“红瘦”可以泛指所有在暮春时节凋谢的红色花卉。李清照作为一名才情出众的女词人，她的作品往往具有高度的艺术概括力。她可能并非特指某一种花，而是通过“红瘦”这一抽象的概念，传达出对自然界变化的敏锐观察和对人生无常的深刻感悟。

无论“红瘦”具体指向哪一种花，它都成为了中国古典文学中一个极具诗意的意象。通过对这一意象的研究，我们不仅能更好地理解李清照的创作背景和情感世界，还能感受到古人对于自然美的独特审美情趣。正如王国维所言：“一切景语皆情语。”在这短短的一句词中，蕴含着诗人对生命的思考和对自然的敬畏。