在物理学和材料科学领域，介电常数是一个非常重要的概念。它主要用来描述介质在外加电场作用下极化的能力。简单来说，介电常数反映了介质在电场中的响应特性。当一个电场施加到某种介质上时，介质内部的电荷分布会发生变化，这种现象被称为极化。而介电常数就是衡量这种极化程度的一个物理量。

介电常数通常用符号ε表示，其定义可以表述为真空中电场强度与介质中电场强度之比。换句话说，它是真空的介电常数（记作ε₀）与实际介质的介电常数之比。对于大多数物质而言，这个值都大于1，因为它们能够增强电场的作用效果。

那么，介电常数的单位是什么呢？实际上，在国际单位制(SI)中，介电常数本身并没有特定的单位，因为它是一个无量纲的数量。然而，在工程应用或者某些特定情况下，为了便于计算和比较，人们有时会采用相对介电常数的概念，即相对于真空状态下的数值进行标定。此时，虽然仍不涉及具体的单位，但可以通过数值大小来间接理解其意义。

需要注意的是，介电常数并不是固定不变的，它可能受到温度、频率等多种因素的影响。因此，在实际测量或使用过程中，必须考虑到这些外界条件的变化对结果产生的潜在影响。

总结起来，介电常数是描述介质极化能力的重要参数之一，它没有明确的单位，但在实际操作中往往以相对形式出现，用于表征不同材料之间的差异性。了解这一概念不仅有助于深入认识电磁学的基本原理，还能指导我们在电子器件设计、通信技术等领域做出更加合理的选择。