在物理学中，交变电流（Alternating Current, 简称AC）是一种方向和大小随时间作周期性变化的电流形式。与直流电（Direct Current, DC）不同，交变电流广泛应用于电力传输和日常电子设备中。

首先，交变电流的基本特征是由正弦波形描述的。其电压或电流随时间按照正弦函数变化，通常表示为U(t) = U_m sin(ωt + φ)，其中U_m是最大值，ω是角频率，φ是初相位。这种规律性的波动使得交变电流能够高效地进行远距离传输，并且通过变压器实现电压的升高或降低。

其次，交变电流的一个重要参数是频率。频率是指单位时间内电流完成一个完整周期变化的次数，单位为赫兹（Hz）。在中国以及大多数国家，电网提供的标准交流电频率为50Hz，而在美国等地区则为60Hz。不同的频率会对电路设计产生影响，例如滤波器的设计就需要考虑工作频率范围。

再者，交变电流的有效值也是一个关键概念。有效值是指在一个周期内交变电流所做的功与相同时间内恒定直流电流所做功相等时的数值。对于纯电阻负载而言，交变电流的有效值等于其峰值除以根号二。

此外，在实际应用中，我们还需要了解阻抗的概念。阻抗是一个复数量，它包含了电阻分量和电抗分量两部分，用来表征电路对交变电流的阻碍作用。根据电路元件的不同，阻抗可以分为感抗和容抗。感抗主要由电感引起，而容抗则与电容器有关。

最后，交变电流还涉及到功率的相关计算。瞬时功率等于电压乘以电流，而平均功率则是指在一个周期内的平均值。对于单相交流电路，平均功率可以用公式P=UIcosθ来表示，其中U和I分别是电压和电流的有效值，θ是它们之间的相位差。

综上所述，交变电流的知识点涵盖了多个方面，包括但不限于波形特性、频率、有效值、阻抗以及功率计算等。这些基础知识不仅有助于理解日常生活中的电器运作原理，也是进一步深入学习电磁学及其他相关领域的重要基础。