在法国诺曼底的一个小镇上，有一位名叫爱玛的女子。她出身于一个普通的农民家庭，却怀揣着不切实际的梦想。从小便对浪漫主义文学充满向往，她渴望拥有像书中描写的那种充满激情与奢华的生活。
成年后，爱玛嫁给了乡村医生查尔斯·包法利。婚后的生活虽然稳定，但却平淡无奇，这让她感到深深的失落。为了填补内心的空虚，她开始沉溺于各种奢侈品和社交活动之中。然而，这些短暂的快乐并不能真正满足她的内心需求，反而使她更加陷入债务的泥潭。
在一次偶然的机会中，爱玛结识了一位风度翩翩的贵族青年莱昂。两人之间产生了微妙的情愫，但最终因为现实的阻碍而未能走到一起。这段未果的爱情成为了压垮爱玛的最后一根稻草。
最终，绝望中的爱玛选择了服毒自杀，结束了自己悲剧的一生。这部由福楼拜创作的小说以其细腻的心理描写和深刻的社会批判闻名于世，成为了世界文学史上的经典之作。它不仅揭示了当时社会中女性地位的低下，也反映了人们对于理想与现实之间冲突的思考。
